Las reformas borbónicas

A partir de la segunda mitad del siglo XVII, la corona española estaba en decadencia. El sistema mercantilista, basado en el monopolio comercial y la explotación minera, había colapsado y no beneficiaba a la metrópoli. En el ámbito político, el poder alcanzado por los criollos americanos en la burocracia virreinal les otorgó un alto grado de autonomía a las colonias. Por estas razones, los monarcas borbones decidieron aplicar una serie de medidas en el siglo XVIII para que la metrópoli recuperara el control de sus posesiones y aprovechara sus más grandes recursos. Estas medidas, conocidas como Reformas Borbónicas, fueron emprendidas desde 1743, aunque llegaron a su apogeo en 1776 y 1786. Sin embargo, no lograron cumplir con sus objetivos.

·         Reformas Administrativas.

Las reformas administrativas se basaron en 4 puntos importantes:

1.       La recuperación del control del Estado sobre la administración pública. Esto eliminaba la venta de cargos públicos y títulos nobiliarios, y determinaba el nombramiento exclusivo de los Españoles en los altos cargos de la burocracia. De esa manera se buscó debilitar el poder de los criollos.

2.       La profesionalización de la administración. Los funcionarios eran nombrados de acuerdo con su preparación, competencia y méritos. Debían recibir un buen salario para evitar la corrupción.

3.       La modernización de técnicas administrativas. Se estableció la permanente rendición de informes por parte de las autoridades y la continua fiscalización a través de visitas de funcionarios enviados por la Corona.

4.       La obligatoria e inmediata observancia a la ley. El control constante de los funcionarios buscaba el cumplimiento estricto de las normas de la Corona.

Mapa de capitanías, capitales y virreinatos de América

Además, la Corona reorganizó sus posesiones americanas en nuevas circunscripciones: se crearon nuevos virreinatos y capitanías generales y se sustituyeron a los corregidores por las intendencias.

·         Reformas Económicas.

Según el historiador Carlos Lazo, las reformas económicas tuvieron 2 fases:

1.       La Primera Fase (1728 – 1760) buscó el incremento de la producción americana, tanto a través de préstamos que estimularan la economía como mediante la aplicación de un sistema proteccionista que gravaba con impuestos las mercancías extranjeras.

2   .       La Segunda Fase (1761 – 1800) buscó drenar hacia la península las riquezas obtenidas en la primera fase. Para ello se adoptaron dos medidas.

Ø  La liberación del comercio entre España y América (1778). Esta medida benefició a la metrópoli ya que mientras América enviaba materias primas, la Corona remitía manufacturas producidas en Europa.

Ø  La mejora del sistema fiscal mediante el aumento de impuestos y la creación de las aduanas.

¿Por qué las reformas criollas no lograron su objetivo?

Principalmente por las oligarquías criollas, aferradas a su sólido poder político, social y económico. El segundo obstáculo fue la parte tradicional  y conservadora de la burocracia indiana, apegada a sus usos, decidida a defender sus derechos adquiridos.